Tu, felix Austria, nube : La dynastie de Hasbourg et sa politique matrimoniale à la fin du Moyen Âge (XIIIe-XVIe siècles)

TOI, HEURESE AUTRICHE, CONCLUS DES MARIAGES. À la mort de Maximilien Ier en 1519, la dynastie de Habsbourg est parvenue à s'imposer durablement à la tête du Saint Empire Romain Germanique, monarchie électorale à laquelle elle avait accédé sous Rodolphe Ier en 1273. En deux siècles et demi, elle est aussi parvenue à rassembler patiemment un ensemble patrimonial sans pareil, passant d'un simple comté alémanique aux fondements d'un "Empire sur lequel le soleil ne se couchait jamais". De prestigieux héritages, particulièrement bourguignon et espagnol, hongrois et bohéme, furent récupérés suite à une heureuse politique matrimoniale, sans guerre de conquête. Sur huit générations, l'étude exhaustive des 58 mariages aboutis et de plus de 110 projets échafaudés recherche les motivations (territoriales, financières, militaires, religieuses) et les circonstances (soutiens ou oppositions diplomatiques) pour faire la part entre calcul visionnaire et hasard biologique. Tout en évitant l'extinction dynastique et la parcellisation domaniale, les chefs de famille devaient jouer sur "l'échiquier matrimonial" en fonction de la démographie (nombre d'enfants et sexe), des règles eccléssiastiques et nobiliaires, des rapports territoriaux. Les étapes de l'engagement matrimonial (enquêtes, promesses de mariage, fiançailles, procurations) et ses implications financières (dots, contre-dots, dons du matin, douaires) permettent de brosser un tableau général des mariages, cet aspect essentiel de la parenté et de l'histoire d'une grande famille à la fin du Moyen Âge.

Cyrille Debris, né en 1973, est agrégé de l'université en histoire et docteur ès lettres.